クアーズ・フィールド　その２

クアーズ・フィールド、９月、雨…といって思い出されるのは１９９６年ドジャーズの野茂投手がこの球場でノーヒット・ノーランを達成したことです。

クアーズ・フィールドは標高１マイル（１６００ｍ）の高地にあり気圧が平地より低いため打球が飛ぶことで有名で「打者天国」とも呼ばれています。

野茂投手がメジャーリーグに登場した時ロッキーズは「ブレイク・ストリート・ボンバーズ」という強打者が揃ったチームでした。
打線の中軸にはラリー・ウォーカー、アンドレ・ガララーガ、ダンテ・ビシェット、ビニー・カスティーヤとどのチームにいっても４番を打てる選手ばかりでナショナル・リーグの打撃タイトルをこの４人で争うほど凄まじい打線でした。

そしてこの４人以外にも前を打つ１，２番コンビ、エリス・バークス、そしてエリック・ヤングという俊足・好打の選手がいました。

ノーヒット・ノーランを野茂投手が達成した日コロラドは雨が降っていて試合開始時間が何時間も遅れました。

雨で濡かるんだグランドをみて野茂投手は「ワインドアップ」ではなく「セットアップ」という投げ方に変更して試合に臨みました。

一般的に投手はランナーがいない時は「ワインドアップ」という腕を頭の上まで振り上げ勢いよく投げることにより速い球をさらに速く投げようとします。
しかしその分体勢が崩れやすいという欠点があります。

一方ランナーがいるときは「セットアップ」といって振りかぶらず早く短い投球動作でキャッチャーに投げランナーに盗塁をさせないようにします。
また投げる動作が小さい分体勢が崩れにくくコントロールが安定すると言われています。

この日野茂投手はランナーがいなくても「始めからセットポジションで投げる」という選択をしました。

ただでさえグランドが濡れていて投げる時、投げ終わった時の体勢が崩れないためにです。

コントロール重視で挑んだ野茂投手はノーヒット・ノーランを達成します。

ノーヒット・ノーラン自体凄いことなのですがさらに野茂投手が評価をあげたのは相手が打者天国クアーズ・フィールドでの最強ロッキーズ打線だったこと、雨で試合が遅れたにも関わらず集中力を維持し冷静に自分の気持ちをコントロールしてスピード重視ではなくコントロール重視、つまりはチームの勝利のために自分のスタイルを変えプレーしたことでした。

どんなに凄いピッチャーでもクアーズ・フィールドでノーヒット・ノーランをできるピッチャーは出てこないだろうと言われていました。

それほどこのクアーズ・フィールドは打者天国でロッキーズ打線は凄かったわけです。

しかしロッキーズもやられてばかりではありませんでした。

特にエリック・ヤングは野茂投手の「トルネード投法」を研究しその投球フォームの大きさから盗塁を何度も成功させついには１試合で６個の盗塁を野茂投手から決めます。
（ちなみに１試合１個の盗塁でもグッド・ジョブだと思って下さい）

「俺たちはやられっぱなしじゃねえぞ。今度はやられた分以上にやり返してやる」

彼の盗塁は気迫に満ち溢れていました。

さてそのエリック・ヤングにサインを求めます。

すると私を指差して今行くから待ってろという感じでしばらく同僚のコーチと話をしています。

その後私の所に来てサインをしてくれました。

現役時代に比べかなりふっくらな体型になってしまいましたがその眼は物凄く迫力を感じました。

ヤングコーチありがとうございました。
私の知るメジャーリーグのチームであの時のロッキーズほど凄かった打線はありませんでした。
そしてあなたも最高のリード・オフマンでした。
ただ未だになぜ優勝できなかったのか…不思議です（＾＾；）

さてこのクアーズ・フィールド外観も球場の中も実はサンフランシスコのAT&Tパークにそっくり（＾＾；）